לפי רויטרס, שלושה סנאטורים דמוקרטים ממדינות לייצור רכב בארצות הברית דחקו בממשל ביידן ב-7 במרץ להגדיל את תעריפי היבוא על כלי רכב חשמליים סיניים כדי להתמודד עם סיכוני הביטחון הלאומי, לציון המאמץ האחרון של המחוקקים בארה"ב להגן על תעשיית הרכב האמריקאית. .
הסנאטורים ממישיגן גארי פיטרס ודבי סטבנוב, יחד עם סנטור אוהיו שרוד בראון, כתבו מכתב למזכירת המסחר האמריקאית ג'ינה ריימונדו ולנציגת הסחר של ארה"ב קתרין טאי, וקבעו כי "התרת כלי רכב סיניים מסובסדים בכבדות להיכנס לשוק האמריקאי מאיימת על תעשיית ייצור הרכב בארה"ב. הצפת השוק האמריקאי בכלי רכב חשמליים סיניים זולים באופן מלאכותי תגרום לאובדן של אלפי מקומות עבודה אמריקאים ותסכן את הישרדותו של כל מגזר הרכב האמריקאי".
גורמים בתעשיית הרכב אמרו בחודש שעבר כי ממשל ביידן שוקל להעלות את התעריפים על כלי רכב חשמליים סיניים, ומכתב זה הוא העדות האחרונה ללחץ גובר על הבית הלבן לנקוט בצעדים נוספים למניעת יבוא כלי רכב סיניים.
המכתב הפציר בממשלת ארה"ב "לנקוט פעולות נוספות השנה כדי להתמודד עם איומי הביטחון הכלכליים והלאומיים הנובעים מהמאמצים של סין לחדור לשווקים האמריקאיים שלנו". סנאטורים קראו גם למחלקת המסחר להתמקד באיומים פוטנציאליים, במיוחד מ"כלי רכב סיניים מחוברים מאוד וטכנולוגיות נהיגה אוטונומית בסיכון גבוה בשליטה סינית".
משרד נציג הסחר של ארה"ב (USTR) לא הגיב מיד על המידע הנ"ל.
בשבוע שעבר פתח משרד המסחר האמריקאי בחקירה האם יבוא כלי רכב סיניים מהווה סיכון ביטחוני לאומי ועלול להטיל הגבלות עקב חששות מטכנולוגיית רכב "מחוברת".
ב-7 במרץ הצהיר ריימונדו כי ממשלת ארה"ב מודאגת מאוד מהנושא הזה. "אנחנו מזהים סיכונים מהר ככל האפשר ולוקחים פעולות שלדעתנו כרוכות בביטחון לאומי", הוסיפה ריימונדו, וציינה שמנהלי הרכב בארה"ב העלו עמה את הנושא בשנה שעברה. "אם סין מסבסדת כלי רכב באופן שמציב את העובדים בארה"ב בעמדת נחיתות, עלינו לפעול".
בימים האחרונים, שני סנאטורים רפובליקנים הציגו חקיקה המבקשת להעלות את המכסים על כלי רכב מתוצרת סין, למרות שכרגע, מעט יחסית כלי רכב סיניים מיובאים לארה"ב.
"מדיניות סינית עלולה להציף את השווקים שלנו בכלי הרכב שלהן, להוות סיכון לביטחון הלאומי שלנו", אמר הנשיא ג'ו ביידן בהצהרה בשבוע שעבר. "לא אתן לזה לקרות במהלך כהונתי".
שגרירות סין בוושינגטון דחתה את הקריאות להעלאת המכסים, וקבעה כי יצוא הרכב של סין רק "משקף את הפיתוח האיכותי של תעשיית הייצור בסין ואת החדשנות החזקה".
