על פי דיווחים בתקשורת, יצרנית הרכב הסינית BYD מתכננת התרחבות גדולה בסעודיה, במטרה למנף את השאיפות של המדינה להפוך למרכז חדש לרכבי אנרגיה חדשים (NEVs) ואת המומנטום שנוצר בעקבות כניסתה האחרונה של טסלה לשוק.
ג'רום סייגוט, המנהל הכללי של BYD עבור ערב הסעודית, הצהיר כי החברה נכנסה לשוק הסעודי בשנה שעברה ומפעילה כיום שלושה אולמות תצוגה. BYD מתכננת לפתוח שבעה נוספים עד המחצית השנייה של 2026. סייגוט, בכיר לשעבר בניסאן וב-Great Wall Motors, הצטרף ל-BYD באפריל השנה.
BYD מצפה למכור יותר מ-5,000 כלי רכב בסעודיה בשנת 2025. אמנם נתון זה קטן בהשוואה לנפח המכירות העולמי של BYD, אך הוא משמעותי עבור השוק הסעודי, שבו -תחזוקה גדולה, כלי רכב עתירי דלק-עדיין שולטים ואימוץ כלי רכב חשמליים (EV) היה איטי.
בראיון לחדשות בלומברג אמר סייגוט, "השוק הסעודי מורכב. הוא דורש גם זריזות וגם ראייה לטווח ארוך. המטרה שלנו היא הרבה מעבר למכירת 5,000 או 10,000 כלי רכב בשנה".
ערב הסעודית משקיעה רבות בתעשיית החשמל באמצעות קרן ההשקעות הציבורית שלה (PIF) כחלק מאסטרטגיה רחבה יותר לצמצום פליטות, להפחית את יבוא כלי הרכב ולגוון את הכלכלה הלאומית. ה-PIF הזריק הון ליצרן רכבי פנאי ארה"ב Lucid כדי לתמוך בהקמת המפעל הראשון לייצור מכוניות בסעודיה. הקרן גם השיקה מותג EV משלה, Ceer, ויצרה מיזמים משותפים לפיתוח תשתית טעינת EV.
עם זאת, נתונים מ-PwC מראים כי רכבי EV מהווים כיום קצת יותר מ-1% מסך מכירות הרכב בסעודיה. עלויות רכישה גבוהות, תשתית טעינה מוגבלת וטמפרטורות קיצוניות נותרו מכשולים עיקריים לאימוץ רחב יותר של EV במדינה.
באפריל, טסלה פתחה את אולם התצוגה הראשון שלה בריאד, בירת סעודיה, והצטרפה ל-BYD, Geely ויצרניות רכב אחרות בתחרות על השוק הצומח. סייגו רואה בכניסתה של טסלה מועילה לענף, שכן היא מעלה את המודעות של הצרכנים לרכבי רכב חשמליים. "ככל שטסלה מוציאה יותר על שיווק, כך זה טוב יותר עבורנו", אמר.
בחודשים האחרונים, BYD החלה לעקוף את טסלה בשווקים שונים. באפריל, מכירות הרכב החשמלי הסוללה (BEV) של BYD באירופה עלו על מכירות טסלה לראשונה. חלק מהאנליסטים אפילו חוזים ש-BYD עשוי לעקוף את טסלה במכירות BEV העולמיות עד סוף השנה.
