על פי רויטרס, ב-25 במרץ, ז'אן-פיליפ בהואוד, מנכ"ל The Future Is Neutral (TFIN), החברה הבת של הכלכלה המעגלית של רנו, חשף כי רנו נמצאת בדיונים עמוקים עם שותפים פוטנציאליים בנוגע להפקה ומיחזור של מתכות כמו ליתיום מישנים סוללות רכב חשמלי, המבקשות לעשות שימוש חוזר בחומרי גלם אסטרטגיים נוספים.
בעוד שמחזור רכיבי רכב הופך נפוץ יותר ויותר, רנו שואפת להפוך ליצרנית הרכב האירופית הראשונה למיחזור סוללות בקנה מידה תעשייתי. Bahuaud סבור כי "אף חברה אירופאית עדיין לא יצרה לולאה סגורה בעבודה של מיחזור סוללות ישנות והפקת ניקל, קובלט וליתיום לייצור סוללות חדשות". באהואוד הצהיר השבוע בראיון כי הדיונים של רנו עם חברות מיחזור מקצועיות נכנסו לשלב "חקירה עמוקה".
רוב המתכות המשמשות בסוללות לרכב חשמלי נכרות ומעובדות מחוץ לאירופה, וממשלות ותעשיות באירופה מודאגות יותר ויותר מההסתמכות הרבה של האזור על חומרים מסין. בנוסף, סוללות מהוות 40% מעלות המכונית, כאשר מתכות אלו מהוות 70% מעלות הסוללה. לכן, מיחזור מתכות אלו יכול גם לחסוך כמות משמעותית של עלויות.
יתר על כן, חברת הכרייה הצרפתית Eramet מתכננת להקים מפעל למיחזור סוללות עם חברת ניהול הפסולת סואץ בנמל דנקרק בצפון צרפת, שאמור להתחיל לפעול בשנה הבאה. עם זאת, החלטת ההשקעה הסופית עבור המפעל המוצע עדיין תלויה ועומדת.
במהלך השנים האחרונות, רנו, יחד עם בת בריתה ניסאן, הייתה חלוצה בתחום הרכב החשמלי, אך מאז עקפה טסלה וכמה מותגי רכב חשמליים סיניים. עם זאת, בשוק הרכב החשמלי האירופי, מותגי רנו ודאצ'יה נותרו מותגים מובילים.
באפריל השנה, החברה תפסיק את הייצור של כלי רכב חדשים במפעל פלינס שלה במערב פריז, תוך התמקדות מלאה בייצור רכיבי רכב ממוחזרים חלקית ותיקון מכוניות. Bahuaud מעריך כי מפעל Flins יתקן 9,000 סוללות השנה.
לפי הדיווחים, הסוללות והמנוע, המטען ושאר הרכיבים המחודשים של רנו זולים ב-30% בהשוואה למוצרים חדשים לגמרי. המטרה של עסקי TFIN היא להשיג מכירות של 2.3 מיליארד אירו (כ-2.49 מיליארד דולר) ולמעלה מ-10% שולי רווח תפעולי עד 2030.
