על פי דיווחים בתקשורת, קבוצת פולקסווגן מצמצמת את תוכניות מפעל הסוללות שלה באירופה ובצפון אמריקה עקב הירידה האחרונה בשוק הרכב החשמלי. תומס שמאל, סמנכ"ל הטכנולוגיה של קבוצת פולקסווגן, הצהיר בראיון לתקשורת זרה: "הרחבת מפעלי הסוללות שלנו באירופה ובצפון אמריקה תהיה תלויה בהתפתחות שוק הרכב החשמלי".
בשנת 2021, קבוצת פולקסווגן הודיעה על תוכניות לבנות שישה מפעלי סוללות עם קיבולת שנתית משולבת של 240 ג'יגה וואט-שעה עד 2030 כדי להבטיח אספקת סוללות מספקת לכלי הרכב החשמליים שלה.
חטיבת הסוללות PowerCo של פולקסווגן כבר החלה בבניית שני מפעלים באירופה, כאשר מפעל זלצגיטר בגרמניה צפוי להתחיל בייצור בשנה הבאה והמפעל בספרד מתוכנן לשנת 2026. בינתיים, מתבצעת עבודה ראשונית למפעל סוללות באונטריו, קנדה.
תומס שמאל הזכיר כי קבוצת פולקסווגן הקצתה כעת מחדש את כושר הייצור שלה, ומתכננת לבנות מפעל גדול מאוד באונטריו, קנדה, אך תפחית את מספר מפעלי הסוללות בסך הכל. הוא חשף: "כרגע אנחנו מתכננים לייצר סוללות בשלושה מפעלים בזלצגיטר, גרמניה; ולנסיה, ספרד; ואונטריו, קנדה, עם קיבולת כוללת של עד 170 ג'יגה-ואט-שעה".
שמאל הוסיף כי במידת הצורך, קבוצת פולקסווגן תוכל להרחיב בקלות את מפעלי ולנסיה ואונטריו כדי לעמוד ביעד המקורי של 200 ג'יגה וואט-שעה של קיבולת סוללה עד 2030. "בשלב זה, אני לא יודע אם המפעלים בספרד ובקנדה יצליחו יורחב, אבל אם צריך, זה בהחלט אפשרי בתוך שש השנים שלפני 2030". הוא גם ציין כי בשל אילוצי מקום, הרחבת מפעל זלצגיטר תהיה קשה.
תומס שמאל סירב לחשוף אם קבוצת פולקסווגן תייצר סוללות ליתיום ברזל פוספט (LFP) במפעל זלצגיטר. סוללות LFP הן זולות יותר מסוללות ניקל-מנגן-קובלט (NMC), ולכן הן חיוניות עבור יצרניות רכב אירופיות השואפות לייצר רכבים חשמליים במחיר סביר כדי להתחרות ביצרנים סיניים.
בנוסף, תומס שמאל הצהיר שקבוצת פולקסווגן תתחיל לייצר סוללות מוצק לפני 2030. סוללות מוצק מציעות טווחי נסיעה ארוכים יותר וזמני טעינה מהירים יותר עבור כלי רכב חשמליים. ביולי השנה הכריזה פולקסווגן על הסכם לייצור המוני של סוללות מוצק המבוססות על טכנולוגיית QuantumScape.
