לפי בלומברג, ממשל ביידן פרסם תקנות מיוחלות שמטרתן למנוע מיצרני רכב חשמליים להשיג חומרי סוללות מסין וממדינות תחרותיות אחרות. עם זאת, התקנות מספקות גם גמישות מסוימת ליצרני הרכב.
התקנות המוצעות הן חלק מהארכה של זיכוי המס בסך 7,500 דולר שנחתם על ידי ממשל ביידן. על פי התקנות, חברה או ישות עם 25% או יותר בעלות על ידי יריבים גיאופוליטיים של ארצות הברית תסומן כ"ישות זרה לדאגה" (FEOC). הגבלות אלו יחולו על רכיבי סוללה בשנה הבאה ולאחר מכן על ספקים של חומרי גלם מרכזיים לסוללות (כולל ניקל וליתיום) ב-2025.
להגדרה זו יש השלכות מרחיקות לכת מכיוון שהחל משנת 2024, רכבים המשתמשים ברכיבי סוללה שיוצרו או הורכבו על ידי FEOCs לא יזכו עוד לזיכוי מס. כשדן בתקנות אלה, לממשל ביידן היו שני שיקולים: לשחרר את התעשייה האמריקאית מתלות בחומרים סיניים בעלות נמוכה השולטת בשרשרת האספקה ולעודד אימוץ של כלי רכב חשמליים כדי להתמודד עם שינויי האקלים.
בשבועות שקדמו לתאריך כניסתן לתוקף של התקנות החדשות, רוב יצרניות הרכב עדיין ניתחו אותן. חברת פורד מוטור הצהירה כי הניתוח שלה עד כה הצביע על כך שהרכב החשמלי שלה מוסטנג מאך-E לא יהיה זכאי עוד לזיכוי מס פדרליים.
על פי ההנחיות החדשות, כל חברה הנשלטת על ידי ממשלת סין או בשליטתה (כולל חברות שבהן ממשלת סין מחזיקה לפחות 25% ממניותיהן) תיחשב כ"ישות זרה לדאגה" (FEOC). הגבלות אלו יחולו גם על כל הייצור בסין. עם זאת, במדינות שאינן FEOC (כגון אוסטרליה או אינדונזיה), חברות בנות זרות של חברות פרטיות סיניות יורשו כל עוד הן אינן בשליטת ממשלת סין.
חברות FEOC יכולות להתקשר או לספק רישיונות טכניים. על פי התקנות החדשות, שיתוף פעולה מותר כל עוד לצד שאינו FEOC יש שליטה תפעולית על המפעל, וחוזים או הסכמי רישוי טכניים נחתמים עם הצד FEOC. עם זאת, זה ייבחן על בסיס כל מקרה לגופו.
נראה כי התקנות החדשות תומכות בעסקת ההרשאה של פורד במפעל הסוללות של מרשל הממוקם במישיגן, מכיוון שהמפעל נמצא בבעלות פורד ובניהולו, אך הטכנולוגיה המורשית מגיעה מחברת הסוללות הסינית CATL. טסלה שקלה שיתוף פעולה דומה עם CATL מוקדם יותר השנה, אך התקדמות המשא ומתן אינה ברורה.
ג'ון בוזלה, נשיא ומנכ"ל ה-Alliance for Automotive Innovation, קבוצת לובינג בתחום הרכב, שיבח את משרד האוצר על כך שהבהיר סוף סוף את התקנות הרלוונטיות. הוא גם שיבח את הסוכנות על פטור מהדרישה למקור חומרי סוללה עד 2026, וכינה את הסלחנות הזו "משמעותית וחכמה". Bozzella הצהיר, "אחרת, זיכוי מס עבור כלי רכב חשמליים עשויים להתקיים רק על הנייר".
Autos Drive America, ארגון סחר בתעשייה המייצג יצרניות רכב זרות הפועלות בארה"ב (כגון יונדאי וטויוטה), בירך אף הוא על ההגדרה הברורה של התקנות. עם זאת, הארגון דחק בארה"ב לאפשר למדינות נוספות לספק מינרלים קריטיים באמצעות הסכמי סחר חופשי. אינדונזיה עשתה שתדלנות לבכירים בארה"ב להסכם סחר חופשי שיעמוד בדרישות חוק הפחתת האינפלציה (IRA). גם ארה"ב הגיעה להסכם סחר חופשי עם יפן.
כדי להפחית את התלות בסין, ה-IRA שעבר בשנה שעברה משך יותר מ-100 מיליארד דולר בהשקעות לתעשיית שרשרת האספקה של המצברים והרכבים החשמליים בצפון אמריקה. עם זאת, העמדה הדומיננטית של מדינות אסיה בתעשיית הרכב החשמלי והסוללות העולמית פירושה שרק דגמים בודדים זכאים לזיכוי מס של IRA.
תהיה תקופת הערות ציבורית לפני שהכללים יסתיימו סופית ותיכנסו לתוקף ב-1 בינואר.
עם כניסת חוקי ה-FEOC לתוקף במהלך השנתיים הקרובות, רשימת דגמי הרכב העומדים בדרישות עשויה להתכווץ עוד יותר. ברגע שהכללים לגבי רכיבים וחומרי גלם יתחילו להיאכף, ייתכן שדגמים מסוימים שקיבלו זיכוי מס שלב א' לא יהיו זכאים עוד.
תהליך גיבוש התקנות החדשות הללו עורר טירוף לובי שנמשך שנה. יצרניות הרכב דחפו לרגולציה רגועה בטענה שהגבלות נוקשות יעלו משמעותית את עלות הרכב החשמלי, והעמדה הדומיננטית של סין בשרשרת האספקה הופכת את זה כמעט בלתי אפשרי עבור ארה"ב להחריג את סין. לעומת זאת, חברות כרייה ומחזור בארה"ב נקטו עמדה נוקשה יותר כדי להגן ולהאיץ את הייצור של חומרי ייצור סוללות מפתח מקומיים.
הסנאטור ג'ו מנצ'ין מתח שוב ושוב ביקורת על התקנות בעת ההצבעה על החוק, והצביע על פרצות משמעותיות למרות ההגבלות הנוקשות על הבעלות וההשפעה של סין ב-IRA.
מנצ'ין הצהיר בהצהרה מ-1 בדצמבר, "אני אשתמש בכל דרך והזדמנות כדי לבטל את הרגולציה הבלתי חוקית והמבישה הזו, להגן על ביטחון האנרגיה שלנו, לרבות לדחוף את משרד האוצר לבצע תיקונים, לחפש החלטה על חוק סקירת הקונגרס, ולתמוך בכל התדיינות משפטית. נגד הכללים החדשים".
רכבים חשמליים והיברידיים מושכרים לא יהיו כפופים לדרישות התוכן המקומיות; הם מסווגים כרכבים מסחריים. משרד האוצר גם עשה ויתורים, נותן ליצרניות רכב יותר זמן לעמוד בתקנות, כמו פיתוח מערכות למעקב מדויק יותר אחר מקורם של מינרלים קריטיים וחומרים בעלי ערך נמוך אחרים.
דוברת ג'נרל מוטורס, ג'נין ג'יניבן, אמרה בהצהרה, "אנו בוחנים את ההנחיות החדשות של משרד האוצר". היא הוסיפה, "בשל ההשקעות ארוכות השנים של ג'נרל מוטורס בארה"ב והמאמצים לבנות שרשרת אספקה בטוחה ועמידה יותר, אנו מאמינים ש-GM מסוגלת לשמור על תמריצים צרכניים מלאים עבור רכבים חשמליים רבים ב-2024 ואילך".
עם זאת, חברת פורד מוטור הצהירה שה-Mustang Mach-E לא תהיה זכאית עוד לזיכוי המס הפדרלי. הרכב מיוצר במקסיקו והיה זכאי בעבר לזיכוי מס של 3,750 דולר. פורד הצהירה בהצהרה בדוא"ל כי משאית הפלאג-אין F-150 Lightning שלה תמשיך להיות זכאית לזיכוי המס המלא של $7,500.
מגבלת הבעלות של 25% בתקנות החדשות תואמת גם את הוראות חוק ה-CHIPS, שמטרתו להחזיר את פעולות ההרכבה של מכשירי היי-טק, כולל מוליכים למחצה, לארה"ב. החוק אוסר על חברות המקבלות סובסידיות של חוק CHIPS לשתף פעולה בפרויקטים משותפים עם גופים סיניים שבבעלותם 25% או יותר בעלות, בין היתר.
דוח מחקר של קבוצת גולדמן זאקס מספטמבר הראה כי סין אחראית כיום ל-85% עד 90% מהמיצוי והעיבוד העולמי של יסודות אדמה נדירים, תוך זיקוק של 60% מהליתיום, 65% מהניקל ו-68% מהקובלט הנדרשים לסוללות רכב חשמלי. הבנק גם העריך כי 65% מרכיבי הסוללה, 71% מהסוללות ו-57% מכלי הרכב החשמליים ברחבי העולם מיוצרים בסין.
עם זאת, רוב חומרי הגלם הנדרשים לייצור סוללות נכרים במקומות אחרים, לרוב על ידי חברות בשליטה סינית או חברות לא ממשלתיות. Greenstone Holdings Group של סין, יצרנית הניקל הגדולה בעולם, וכורה הקובלט המוביל Luoyang Molybdenum הן שתיהן חברות סיניות עם פעילות כרייה בינלאומית.
