לפי רויטרס, ב-15 במרץ, הודיעו שתי יצרניות רכב יפניות גדולות, ניסאן מוטור והונדה מוטור, כי הן שוקלים להקים שותפות אסטרטגית לשיתוף פעולה בייצור רכיבי מפתח לרכבים חשמליים ובינה מלאכותית הדרושה לפלטפורמות תוכנה לרכב.
רויטרס ציינו כי על רקע תחרות עזה מצד חברות כמו BYD וטסלה, יצרניות הרכב היפניות מתמודדות עם אתגרים, ושיתוף הפעולה בין ניסאן והונדה עשוי לסייע לשתי החברות להשיג יתרונות גודל בייצור רכב חשמלי.
ניסאן, עם הדגם הכל-חשמלי שלה Leaf, הייתה חלוצה בתחום הרכב החשמלי, אך התחרות הגוברת מצד שחקנים חדשים הקשתה על התקדמות ניסאן, בדומה ליצרניות רכב מסורתיות אחרות. מאקוטו אוצ'ידה, מנכ"ל ניסאן, אמר במסיבת עיתונאים, "חברות מתעוררות הן מאוד אגרסיביות והן נכנסות לשוק במהירות מדהימה. אם נצמד לחוכמה המסורתית ולשיטות המסורתיות, לא נוכל לנצח בתחרות".
נשיא הונדה, Mibe Toshihiro, הצהיר כי שתי החברות חתמו על מזכר הבנות לא מחייב לבחינת תחומי שיתוף פעולה פוטנציאליים, אך היקף שיתוף הפעולה טרם נקבע. אוצ'ידה גם הזכיר כי שני הצדדים פתוחים לכל שיתוף פעולה בשוק היפני ומחו"ל.
אוצ'ידה הזכיר שאם תהיה הזדמנות, ניסאן והונדה מוכנות לשתף פעולה עם שותפים קיימים. Mibe Toshihiro גם ציינה ששתי החברות יבחנו אמצעים לצמצום עלויות והוסיפה שהשגת יעילות עלות דורשת רמות ייצור גבוהות יותר. נכון לעכשיו, ניסאן והונדה לא דנו בשיתוף פעולה הון, אבל הן פתוחות לאפשרויות בעתיד. "אנחנו לחוצים בזמן וצריכים להאיץ. כדי להיות בעמדה נוחה עד 2030, אנחנו צריכים לקבל החלטות עכשיו", אמר אוצ'ידה.
Seiji Sugiura, אנליסט בכיר במכון המחקר טוקאי טוקיו, ציין שלשתי החברות יש שש שנים לשתף פעולה בתחום הרכב החשמלי. "אני חושב ששתי החברות רוצות לקחת את זה לאט במקום למהר לשיתוף פעולה".
יתרה מכך, הברית של ניסאן עם רנו ומיצובישי מוטורס לא תושפע משיתוף הפעולה שלה עם הונדה. לניסאן ולרנו יש שיתוף פעולה גם בתחום הרכב החשמלי, בעיקר בשוק האירופי. הדגם החשמלי החדש של ניסאן, מיקרה, יחלוק פלטפורמה עם הדגם החשמלי R5 של רנו וייוצר באותו מפעל בצפון צרפת. בשנה שעברה, ניסאן ורנו צמצמו את היקף שיתוף הפעולה שלהן, ורנו חתמה לאחר מכן על הסכמי שיתוף פעולה עם שותפים חדשים כמו ג'ילי.
