על פי דיווחים בתקשורת, מותג המיני של ב.מ.וו השעה את התוכניות לייבא שני כלי רכב חשמליים מסין לארצות הברית, בטענה להיחלשות הביקוש של הצרכנים והסלמה במתיחות הסחר. שני רכבי החשמל-קרוסאובר חשמלי קומפקטי ו-מתמר חשמלי לגמרי-הושקו ברחבי העולם בשנה שעברה וצפויים במקור להיכנס לשוק האמריקאי בשנים הקרובות.
מייקל פייטון, סגן נשיא מיני אמריקה, אישר שהתוכנית להכניס את הדגמים הללו לארה"ב הושהתה. הוא התייחס למכסים שהוטלו על כלי רכב סיניים בתקופת ממשלו של הנשיא ביידן, והצהיר: "עשינו עבודה רבה כדי לנסות למצוא מוצרים באופן שימנע בעיות מכסים עם סין".
"מכמה סיבות, לא הגיוני לדחוף את התוכנית הזו קדימה עכשיו", אמר פייטון, והצביע על החלטת הנשיא לשעבר טראמפ להטיל מכסים על סחורות מתוצרת-סינית, כולל מכוניות.
סוחרי מיני מכנים את ההחלטה כהזדמנות שהוחמצה
רוג'ר בוטון, סוחר מיני בפורטלנד, אורגון, כינה את המהלך כישלון גדול עבור המותג מיני. הוא העריך ששני דגמי ה-EV היו יכולים להוסיף 175 עד 200 יחידות למכירות השנתיות שלו, מה שמייצג גידול של 35% לעסקים.
לסוחרים רבים תלו תקוות גדולות ל-Cabriolet החשמלי, במיוחד כתחליף למיני-שהופסק כעת-ראשון עם שתיים-חשמליות. "חזי השכירות מתקרבים לסיומם, אבל ללקוחות אין אלטרנטיבה", אמר בוטון.
מוצרים חדשים הם המפתח ליצירת התרגשות צרכנים והגדלת תעבורת אולמות התצוגה, ובמקביל נותנים ללקוחות קיימים סיבה להישאר עם המותג. "אי אפשר להמשיך למכור משטחים קשיחים לאותו לקוח", הוסיף בוטון.
מיני מכוונן את אסטרטגיית EV, מעכב את יעד החשמול המלא לשנת 2030
בפברואר, מיני גם הודיעה על עיכוב בהשקת הייצור של -הדור הבא של רכבי ה-EV במפעל שלה באוקספורד, בריטניה, שתוכנן במקור להתחיל בשנה הבאה. החברה ציינה "אי ודאויות מרובות העומדות בפני תעשיית הרכב" כסיבה.
כמו יצרניות רכב אירופאיות רבות, מיני שוקלת מחדש את מפת הדרכים EV העולמית שלה. המותג שאף בעבר לחשמול מלא עד 2030.
"אנחנו עדיין הולכים לכיוון הזה, אבל ראינו שכלי רכב עם מנועי בעירה פנימית נשארים רלוונטיים ביותר, במיוחד בשוק הצפון אמריקאי", הסביר פייטון. "כתוצאה מכך, מיני שינתה חלק מהתוכניות שלה והאריכה את לוח הזמנים של הייצור עבור מכוניות מונעות-בנזין."
פייטון גם הביעה עניין בהבאת הקרוסאובר הקומפקטי החשמליאסמןלשוק האמריקאי-אבל רק אם ניתן להשיג אותו מחוץ לסין. "אני אוהב מוצר כמו Aceman. זה נעשה ממש טוב באמריקה הלטינית, אבל אנחנו צריכים להתגבר על כמה מחסומים עסקיים כדי להפוך אותו לקיים", אמר.
למרות הפעלת BMW של מפעל הייצור העולמי הגדול ביותר שלה בגריר, דרום קרוליינה, ייצור מקומי של ה-Aceman נראה לא סביר בגלל גודל הפלח הקטן של הרכב והיעדר בסיס אספקה מתאים בארה"ב "אנחנו לא יכולים פשוט לומר, 'בואו נמקם את זה עכשיו והבעיה נפתרה'", ציין פייטון.
דגמי בנזין כדי למלא את הפער
עם האטה בתוכניות ה-EV של מיני, המותג יסתמך על דגמי בנזין כדי לשמור על נוכחותו בשוק. "מיני תמשיך להשקיע בדגמים חדשים של מנועי בעירה פנימית ותוודא שהלקוחות האלה עדיין מקבלים שירות", אמר פייטון.
הוא גם רמז על האפשרות של קרוסאובר-שמונע בנזין בדומה לאייסמן. ה-Aceman, עם בסיס גלגלים של 102.6 אינץ', ממוקם בין הגג הקשיח של קופר לקרוסאובר הדגל קאנטרימן. "באופן גלובלי, ה-Aceman מתאים לצורך הזה, אבל אנחנו צריכים למלא את הפער הזה בארה"ב, אני פשוט לא יודע אם נוכל לעשות את זה בטווח הקצר", אמר פייטון.
פייטון נשאל לעתים קרובות האם מיני תשיק דגם גדול יותר מהקאנטרימן המחודש, שאורכו 5.2 אינץ' וגבוה ב-4.1 אינצ'ים מקודמו. הוא הדגיש: "גם אם נהיה גדולים יותר, זה חייב לשמור על תחושת הנהיגה האיקונית של מיני, אישיות המותג והבטחת המותג המרכזי".
Mini עשויה גם לחקור את הקצה השני של הספקטרום על ידי הצגת דגם קטן יותר-שיכול להיות דוגמה מודרנית למיני הקטן הקלאסי. "לא תאמינו כמה לקוחות אומרים לי 'אלוהים, הלוואי שמיני תעשה מכונית כזו'. לא תמיד אנחנו עוסקים במעשיות", אמר פייטון.
כמו יצרניות רכב רבות, מיני שוקלת להיכנס לשוק סגנון החיים להרפתקאות בחוץ. "זה בהחלט משהו שאנחנו מסתכלים עליו," הוא אמר, ורמז על חבילות ואביזרים בנושא הרפתקאות-. אבל אל תצפה לטנדר מיני בקרוב. "בטח, היה לנו פעם טנדר מיני-אבל אני לא חושב שאני צריך אחד היום," הוא התבדח.
