לפי דיווח של Nikkei, Honda Motor Co. שוקלת שותפות עסקית עם Nissan Motor Co. התפתחות זו מגיעה רק ארבעה חודשים לאחר ששיחות המיזוג בין שתי החברות נפלו, וכאשר מדיניות התעריפים של ממשלת ארה"ב ממשיכה ליצור אי ודאות עבור יצרניות הרכב היפניות.
באסיפת בעלי המניות השנתית של הונדה ב-19 ביוני, נשאל המנכ"ל Toshihiro Mibe האם החברה תשקול מחדש מיזוג עם ניסאן. הוא השיב: "אנחנו לא שוללים לחלוטין את האפשרות, אבל זה לא משהו שאנחנו רודפים אחרינו בשלב זה". עם זאת, Mibe אישר כי שתי החברות נמצאות בדיונים על תחומי שיתוף פעולה ספציפיים. "אנו שואפים למקסם את היתרונות של עבודה משותפת ולתפוס מחדש את עמדת המנהיגות בתעשייה", אמר, מבלי לחשוף פרטים נוספים.
בעבר, גם ה-COO של ניסאן, איוון אספינוזה, הודה באפשרות של שותפות עם הונדה. "בהתחשב בתנאי השוק הנוכחיים, אנו בוחנים באופן פעיל הזדמנויות בשוק האמריקאי. כמובן, הונדה היא אחד השותפים הפוטנציאליים איתם אנו דנים", אמר אספינוזה. ההערות האחרונות של Mibe מצביעות על כך ששני המנהלים מתאימים לקידום מאמצי שיתוף הפעולה.
במרץ 2024 החלו הונדה וניסאן לבחון שיתוף פעולה בכלי רכב חשמליים וטכנולוגיות נהיגה אוטונומית. מיצובישי מוטורס הצטרפה לדיונים באוגוסט של אותה שנה. עד דצמבר, הונדה וניסאן נכנסו למשא ומתן למיזוג שמטרתו ליצור את ברית הרכב השלישית-בגודלה בעולם. עם זאת, השיחות התקלקלו בסופו של דבר לאחר שניסן דחתה את הצעתה של הונדה להפוך אותה לחברה בת. הונדה מתחה ביקורת על ניסאן על כך שלא קיבלה החלטות לגבי ארגון מחדש מהותי, מה שהוביל בתורו לחוסר אמון מצדה של ניסאן.
לאחרונה, נראה כי המשא ומתן החל מחדש, כאשר שני הצדדים הביעו נכונות להמשיך ולבחון שותפות. לדברי Nikkei, מקורות המקורבים לשיחות טוענים כי נותרו הבדלים משמעותיים בין שתי החברות, מה שהופך את התוצאה לא ברורה. עם זאת, מאז אפריל התגלו סימני שיפור ביחסים ביניהם, כאשר מנהלים משתי החברות מקיימים פגישות קבועות.
Nikkei מציין כי ייתכן ששינויים בהנהגה של ניסן תרמו לשינוי הזה. לאחר המיזוג הכושל, ניסן מינתה את איבן אספינוזה לירשת מקוטו אוצ'ידה כמנכ"ל. תחת הנהגתה של אספינוזה, ניסאן נקטה בגישה נחרצת יותר, והודיעה על תוכניות לסגור שבעה מפעלים ברחבי העולם ולקצץ 20,000 משרות. האסרטיביות המחודשת הזו סייעה לבנות מחדש את האמון של הונדה.
שתי החברות גם נדחפות לשקול מחדש את שיתוף הפעולה על ידי לחצים חיצוניים, במיוחד מדיניות הסחר של ארה"ב. החל מאפריל, ממשל טראמפ הטיל מכס של 25% על כלי רכב מיובאים והרחיב מכסים דומים לרכיבים מרכזיים כמו מנועים בחודש מאי. הונדה צופה ירידה של 70% ברווח הנקי המאוחד לשנת הכספים המסתיימת במרץ 2026 עקב התעריפים. ניסאן מעריכה שהתעריפים עשויים להפחית את רווחיה ב-450 מיליארד ין (כ-3.09 מיליארד דולר).
