מנכ"ל פורד, ג'ים פארלי, אמר ביום חמישי כי השביתה הגדולה של הסתיו שעבר בראשות United Auto Workers (UAW) שינתה את מערכת היחסים של פורד עם האיגוד עד כדי כך שפורד "תשקול ברצינות" היכן לייצר מכוניות בעתיד.
בנאום בוועידת הרכב העולמית של Wolfe Research בניו יורק, אמר פארלי שהחברה תמיד הייתה גאה ביחסיה עם UAW ונמנעה משביתות מאז שנות ה-70.
עם זאת, בשנה שעברה, מפעל המשאיות הרווחי ביותר של פורד בלואיוויל, קנטאקי, היה מפעל המשאיות הראשון שנסגר עקב שביתת UAW.
פארלי הצהיר שכאשר החברה שוקלת את המעבר מרכבים עם מנועי בעירה פנימית לרכבים חשמליים, "עלינו לשקול היטב את טביעת הרגל (היצרנית) שלנו".
"בסופו של דבר הפכנו למפעל המשאיות הראשון שנסגר בגלל ההסתמכות שלנו על UAW. מערכת היחסים שלנו באמת השתנתה. זה רגע קו פרשת מים עבור החברה. האם יש לזה השפעה על העסק? כן", אמר פארלי.
ההערות של פארלי העלו שאלות לגבי האם הרכב החשמלי הקטן החדש המתוכנן של פורד ייוצר במקסיקו, שם עלויות העבודה נמוכות יותר. מכוניות המיוצרות בצפון אמריקה עדיין זכאיות לזיכוי מס בארה"ב.
בתגובה לדבריו של פארלי, נשיא UAW, שון פיין, אמר בהצהרה שפורד צריכה להמשיך להתמקד בבניית תעשיית הרכב הטובה ביותר במקום להתחרות על שכר נמוך יותר.
"אולי פורד לא צריכה להעביר מפעלים לקצה העולם כדי למצוא את כוח העבודה הזול ביותר", אמר. "אולי היא צריכה להתחייב מחדש לעובדים אמריקאים ולמצוא מנכ"ל שמתעניין בעתיד תעשיית הרכב האמריקאית".
כשנשאל על דבריו של פארלי, שר העיתונות בבית הלבן, ז'אן-פייר, אמר שהנשיא ביידן מאמין בייצור סחורות בארצות הברית וביצירת הזדמנויות עבודה. היא אמרה, "נעשה כל שביכולתנו כדי להבטיח שזה יימשך".
היא הוסיפה כי ביידן מאמין שלעובדים יש את הזכות לנהל משא ומתן קיבוצי כמו UAW כדי להבטיח שכר והטבות טובים יותר. היא אמרה, "זה משהו שהנשיא תמיד מדבר בעד ועומד בעדו".
