ב-6 בינואר הודיע משרד ההגנה האמריקני על הכללת ענקית האינטרנט הסינית Tencent Holdings ויצרנית הסוללות לכלי רכב חשמליים המובילה בעולם Contemporary Amperex Technology Co. Ltd (CATL) ברשימת "החברות הקשורות לצבא סיניות", מה שמצביע על קשרים צבא סיני. הרשימה פורסמה במרשם הרשמי של ממשלת ארה"ב ב-7 בינואר.
דובר טנסנט ציין כי הכנסת החברה לרשימה "ברור שגיאה" והדגיש כי "איננו קבלן ביטחוני או ספק קשור". CATL גם הגיבה, כינתה את הרישום כשגיאה, והצהירה כי החברה לא הייתה מעורבת בשום פעילות הקשורה לצבא. שתי החברות ציינו כי ישתפו פעולה עם משרד ההגנה האמריקני כדי לפתור אי הבנות. בעקבות ההודעה, מניית Tencent צנחה ב-8%, ומניית CATL ירדה ביותר מ-5% במהלך המסחר לפני השוק.
המהלך הזה הוא חלק מדו"ח של ממשלת ארה"ב לקונגרס במסגרת חוק שמטרתו לדחוף חברות אמריקאיות להימנע מלעסוק בעסקאות עם חברות סיניות הרשומות כבעלות קשרים עם הצבא. בעבר נוספו לרשימה כמה חברות סיניות, כולל Huawei. ממשלת ארה"ב נשארת זהירה לגבי אסטרטגיית "ההיתוך הצבאי-אזרחי" של סין, מאמינה שיש לזהות חברות שהשתלבו עם המגזר הצבאי ולהגביל את עסקיהן עם חברות אמריקאיות.
למרות שאין עונשים חמורים לחברות אמריקאיות העוסקות בעסקאות עם חברות סיניות רשומות, המשך מסחר עם חברות אלו לאחר פרסום הרשימה עלול להיחשב כמעשה המזיק לביטחון הלאומי בארה"ב, המוביל לסיכוני מוניטין פוטנציאליים. לאור המצב המתוח ביחסי ארה"ב-סין, צפוי שיותר חברות אמריקאיות יימנעו מעסקאות עם Tencent ו-CATL.
מבחינת Tencent, הוספתה לרשימה עשויה להשפיע על המשך התפתחותה בתחום הבינה המלאכותית. Tencent מסתמכת על שותפויות עם חברות מוליכים למחצה גדולות בארה"ב, כמו Nvidia, לגישה לטכנולוגיות קריטיות כמו שבבים מיוחדים לפיתוח AI. ל-CATL, כיצרנית הגדולה בעולם של מצברים לרכב חשמלי, יש שיתוף פעולה נרחב עם חברות רכב אמריקאיות כמו טסלה ופורד בייצור מצברים, והצעד של ממשלת ארה"ב עשוי להשפיע באופן משמעותי על התוכניות האסטרטגיות של חברות אלו.
ראוי לציין כי הרשימה של משרד ההגנה האמריקאי אינה קפדנית לחלוטין, שכן מספר חברות הוסרו מהרשימה זמן קצר לאחר שנוספו. לדוגמה, חברות כמו SMIC ו-IDG Capital נכללו בעבר ברשימת 1260H אך הוסרו מאוחר יותר.
על פי חוק הרשאות ההגנה הלאומית לשנת 2021, שר ההגנה האמריקני נדרש לזהות חברות צבאיות-תעשייתיות סיניות הפועלות במישרין או בעקיפין בארה"ב ולדווח עליהן לקונגרס. אמנם לרשימה אין השפעה משפטית ישירה על החברות המעורבות, אך היא עלולה לפגוע במוניטין שלהן. ארה"ב רואה בסין מתחרה עיקרית והציגה בעקביות צעדים נגד חברות טכנולוגיה סיניות בשל דאגות לגבי הביטחון הלאומי והשימוש הפוטנציאלי בטכנולוגיה על ידי בייג'ינג למטרות צבאיות.
