על פי דיווחים בתקשורת, סטארט-אפ מדעי החומר Forge Nano מתכנן להשקיע 165 מיליון דולר בבניית מפעל בצפון קרוליינה, ארה"ב עד שנת 2026. מדינת צפון קרוליינה חווה כעת תעשיית סוללות רכב חשמליים משגשגת.
המטה שלה בקולורדו, Forge Nano מתמחה בייצור ננו-ציפויים ליישומים שונים. ב-14 בנובמבר הודיעה החברה על תוכניותיה להקים חטיבה חדשה בשם Forge Battery ליד Raleigh כדי לעסוק בעסקי המצברים לרכבים חשמליים.
חטיבת ייצור הסוללות החדשה קיבלה תמיכה מ-Forge Nano ומשקיעים רבים שלא נחשפו. מטרת החברה היא לייצר סוללות ליתיום למגזרי הגנה, תעופה וחלל ולמגזרי רכב חשמליים מיוחדים.
מפעל הסוללות החדש ייצר סוללות גליליות בעלות אנרגיה גבוהה והספק גבוה, כולל מפרטי 21700 ו-18650, כשהאחרון זכה לפופולריות של טסלה.
Forge Nano הצהיר כי המיזם החדש מתכנן להשתמש ב"שרשרת אספקת חומרי סוללות המתמקדת בארה"ב", אך לא חשף פרטים ספציפיים. ממשלת ארה"ב מספקת מימון תמריצים עבור סוללות וחומרי סוללה ממקור מקומי. צפון קרוליינה תספק ל-Forge Battery למעלה מ-8 מיליון דולר במימון תמריצים.
המפעל החדש ימוקם במוריסוויל ובתחילה יש לו קיבולת של 1 GWh, שהוא קטן יחסית למה שנקרא "gigafactories" המופעלות על ידי חברות כמו טסלה, ג'נרל מוטורס, LG Energy Solution ופנסוניק.
בעבר, חוק השקעות תשתיות ותעסוקה של ממשלת ארה"ב (IRA) עורר גל של תוכניות בנייה חדשות של מפעלי סוללות לרכב חשמלי, שרבות מהן נמצאות בצפון קרוליינה. ה-IRA וחקיקה אחרת בארה"ב מספקים תמריצים להגברת הייצור המקומי של כלי רכב חשמליים, סוללות וחומרי גלם לסוללות.
לאחרונה הודיעה טויוטה ב-31 באוקטובר כי תגדיל את השקעתה במפעל הסוללות לרכב חשמלי בצפון קרוליינה ב-8 מיליארד דולר, עד לכמעט 14 מיליארד דולר.
