על פי דיווחים בתקשורת, אאודי, מותג הפרימיום תחת קבוצת פולקסווגן, שוקלת לבנות מפעל חדש בארצות הברית. המהלך הזה הוא אחת מכמה אפשרויות שהחברה בוחנת כדי להקל על המתחים הנובעים ממחלוקת מכסים עם הנשיא טראמפ.
דיווחים מצביעים על כך שאאודי בוחנת את האפשרות להקים מפעל בדרום ארה"ב, שהיא בין האפשרויות היקרות יותר שנבדקות. מקורבים בחברה מעריכים כי ההשקעה עשויה להגיע לעד 4 מיליארד יורו (כ-4.6 מיליארד דולר).
דובר אאודי אישר את כוונת החברה להרחיב עוד יותר את טביעת הרגל שלה בשוק האמריקאי. בהצהרה בדוא"ל אמר הדובר: "אנו בוחנים באופן מקיף מספר אפשרויות ריאליות ונסיים את תוכנית היישום הספציפית בתיאום עם קבוצת (פולקסווגן) בהמשך השנה". הצהרה זו מאששת את עמדתה שהוצהרה בעבר של אאודי.
נכון לעכשיו, לאודי אין בסיס ייצור משלה בארצות הברית. עם זאת, חברת האם שלה, פולקסווגן גרופ, כבר מפעילה מפעל להרכבת רכב בצ'טנוגה, טנסי, ובונה מתקן שני ליד קולומביה, דרום קרוליינה. היריבות הגרמניות של אאודי, BMW ומרצדס-בנץ, מחזיקות גם הן במתקני ייצור גדולים בארה"ב
נציג בתעשייה ציין כי מדיניות התעריפים הרחבה של ממשל טראמפ עלתה ליצרניות רכב גרמניות-לייצוא מאות מיליוני יורו.
מקורות חשפו כי ב.מ.וו, מרצדס-בנץ ופולקסווגן מנהלות מגעים עם ממשלת ארה"ב על הסכם תעריף יבוא אפשרי. יצרניות רכב אלו מבקשות להשתמש בהשקעות וביצוא שלהן בארה"ב כמנוף להפחתת ההשפעה השלילית של המכסים.
מנכ"ל קבוצת מרצדס-בנץ, אולה קאליניוס, חשף לאחרונה כי החברה הציעה מנגנון הפטור הדדי ממכס רכב בין ארה"ב והאיחוד האירופי. על פי הצעה זו, עבור כל רכב אמריקאי המותר כניסה חופשית ממכס לשוק האירופי, יצרניות רכב באיחוד האירופי יקבלו מספר שווה של משבצות יצוא-פטורות ממכס לארה"ב
קאלניוס הצהיר: "הגשנו את ההצעה הזו גם לארה"ב וגם לאיחוד האירופי. היא יכולה להוות חלק בר-קיימא מהמשא ומתן הטרנס-אטלנטי". הוא הוסיף כי אם יתקבל, הסכם כזה יכול ליצור תקדים ולשמש מודל לתעשיות אחרות.
