על פי דיווחים בתקשורת, ענקית התעופה איירבוס הודיעה על השעיית פרויקט המוניות האוויריות שלה. הטכנולוגיה שפעם הייתה צפויה לה מאוד מתמודדת כעת עם אתגרים משמעותיים, מה שמקשה על יישום מסחרי.
Airbus Helicopters, חטיבת ייצור המסוקים של החברה, אישרה כי עצרה את הפיתוח של מוניות אוויר חשמליות בדונוורת', דרום גרמניה. החברה אימתה את החדשות לתקשורת הגרמנית אך לא חשפה כמה זמן תימשך ההשעיה. עם זאת, איירבוס לא ביטלה לחלוטין את פרויקט המוניות האוויריות, המכונה "סיטי איירבוס".
דיווחים בתקשורת הגרמנית מצביעים על כך שהסיבה העיקרית להשעיה היא טכנולוגיית סוללה לא מספקת. הסוללות הנוכחיות עדיין אינן מסוגלות לתמוך במטוסי המראה-אנכיים חשמליים (eVTOL) שיטוסו 100 קילומטרים כשהם נושאים ארבעה נוסעים.
ברונו אבן, מנכ"ל איירבוס מסוקים, הצהיר במסיבת עיתונאים כי נדרשות התקדמות טכנולוגית נוספת. הוא העיר,"אנו מאמינים שהטכנולוגיה הזו לא תגיע לבשלות מלאה בטווח הקצר".
לפני עשר שנים, איירבוס בדקה את אב הטיפוס הראשון של המונית האווירית שלה, Vahana, בארצות הברית. בשנת 2019, החברה הציגה אב טיפוס בשם CityAirbus באינגולשטאדט. מאוחר יותר, באביב 2024, הציגה איירבוס את דגם CityAirbus NextGen, שיכול להכיל שלושה נוסעים וטייס אחד, במהירות מתוכננת של 120 קמ"ש. דגם זה, במשקל 2.2 טון, השלים בהצלחה את טיסת הבכורה שלו בנובמבר 2024. עם זאת, בדיוק הפרויקט הזה השעתה כעת איירבוס.
בעבר, שתי יצרניות נוספות של מוניות אוויריות, Lilium ו-Volocopter, הגישו בקשה לפשיטת רגל. ההחלטה של איירבוס להשעות את הפרויקט שלה מדגישה עוד יותר את החסמים הטכנולוגיים המשמעותיים בתחום. מלבד אתגרים טכניים, מפתחי מוניות אוויר מתמודדים גם עם תהליכי הסמכה ואישור ממשלתיים ארוכים. בנוסף, שלוש החברות הגרמניות חייבות להתחרות עם יריבות בינלאומיות, כמו החברות הסיניות EHang ו-XPeng, כמו גם החברה האמריקאית Joby.
