Toyota Motor Corp הציגה את ציוד אב הטיפוס החדש המשולב שלה (gigacasting) - המסוגל לייצר שליש מרכב מכונית תוך כשלוש דקות. זה מהותי לתוכנית של טויוטה להגביר את הרווחיות בייצור רכב חשמלי (EV) בשנים הקרובות.
בהדגמה שנערכה לאחרונה לעיתונאים, ציוד האב-טיפוס המשולב ליציקה במפעל Myochi של טויוטה פעל בתוך עשן לבן. אלומיניום מותך, מוזרק לתוך התבנית, מקורר במהירות מ-700 מעלות ל-250 מעלות, מתמצק לחלק יצוק יחיד היוצר שליש ממרכב המכונית האחורי. בעבר, הגוף האחורי היה עשוי מחלקים של 86, שדרש 33 תהליכים ולקח מספר שעות.
בספטמבר 2022, טויוטה בנתה את אב הטיפוס המשולב הראשון שלה ליציקה. למרות שהתבנית לאלומיניום המוזרק הייתה כבדה ולקחה בתחילה כיממה להחלפה, זמן החלפת התבנית הצטמצם כעת לכ-20 דקות. טויוטה שואפת לנתח את תנאי היציקה הטובים ביותר באמצעות תוכנה קניינית, תוך שאיפה לקצב ייצור גבוה ב-20% מהמתחרים.
על פי הדיווחים, הטכנולוגיה המשולבת של יציקת גזר של טויוטה תשמש לייצור חלקים מדגם חשמלי חדש שיושק ב-2026.
אסטרטגיה נוספת של טויוטה היא לאמץ קווי ייצור אוטונומיים, המאפשרים שימוש יעיל יותר בשטח המפעל כדי להכיל ציוד חדש הדרוש לייצור EV.
בתוך מפעל מוטומאצ'י של טויוטה, מכונית מצוידת בצמיגים וסוללה, אך חסרה דפנות וגג, נוסעת אוטונומית במהירות של 0.1 מטר לשנייה לעבר זרוע רובוטית. זרוע זו ממקמת מושבים המסופקים על ידי רכבים מודרכים אוטומטיים (AGVs) לתוך המכונית. לאחר השלמת ההתקנה, הרכב עובר לאזור אחר לצורך בדיקה והובלה.
זה מבטל את הצורך ברצועות מסוע בקו הייצור המקורי, מה שמאפשר שינויים מהירים יותר בפריסת המפעל והשקעה מופחתת. המטרה של טויוטה היא להפחית בחצי את זמן ההרכבה מכ-10 שעות כיום.
בשל העלות הגבוהה של סוללות, קשה להשיג רווחיות עבור כלי רכב חשמליים רק על ידי חידוד התהליכים הקיימים במפעלים מסורתיים. טסלה שמרה על תחרותיות בעלויות על ידי ייצור המוני של ארבעה דגמים. עם זאת, מצבה של טויוטה שונה בהתחשב בטכנולוגיית ייצור הרכב הקיימת, בבסיס הציוד ובמגוון הדגמים הנרחב, מה שמבדיל אותה מחברות "צעירות יותר". סמנכ"ל הייצור של טויוטה, קזואקי שינגו, הגיב: "אנו בוחנים אפשרויות חדשות מיצרני רכבי רכב מיוחדים כדי להתמודד עם אתגרים".
ארכיטקטורת EV הנוכחית של טויוטה היא ה-Toyota New Global Architecture (TNGA), שתוכננה תוך מחשבה על יעילות פיתוח ונוחות. בנוסף, החברה מתכננת להשיק פלטפורמה ייעודית לכלי רכב חשמליים.
היעד של טויוטה הוא למכור 1.5 מיליון כלי רכב חשמליים עד 2026, פי 60 בערך ממכירות ה-EV בשנה שעברה. מנכ"ל מכון המחקר Nakanishi, Takaki Nakanishi, מעריך שכ-40% מהמכוניות החשמליות של טויוטה ייוצרו מפלטפורמת ה-TNGA הקיימת, והשאר ישתמשו בפלטפורמת EV הייעודית. יתר על כן, מתוך 3.5 מיליון רכבי החשמל שטויוטה מתכננת למכור עד 2030, צפוי כי כ-1.7 מיליון ישתמשו בארכיטקטורה החדשה.
המטרה של טויוטה היא למנף את ההתקדמות הטכנולוגית הזו, לצמצם בחצי את תהליכי הייצור, ההשקעה במפעל וזמן ההרכבה של הייצור, ולסייע ליעדה למכור 3.5 מיליון רכבים חשמליים בשנה עד 2030.
