לפי דיווח של רויטרס ב-27 במרץ, שר הכלכלה הגרמני והאיגוד הגרמני לתעשיית הרכב (VDA) גינו בחריפות את ההחלטה האחרונה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להטיל מכס של 25% על כלי רכב מיובאים. הם טוענים שהצעד הזה יפגע באינטרסים הכלכליים של אירופה וגם של ארה"ב וקוראים למשא ומתן מיידי כדי למנוע הסלמה נוספת של מלחמת הסחר.
ב-26 במרץ הודיע טראמפ כי המכס החדש של 25% על מכוניות מיובאות ומשאיות קלות ייכנס לתוקף בשבוע הבא. יש לציין כי תעריף זה יתווסף לתעריף הבסיס הקיים של 2.5% על כלי רכב מיובאים בארה"ב ויחול על מכוניות ומשאיות המיוצרות במדינות עם הסכמי סחר חופשי עם ארה"ב, לרבות קנדה, מקסיקו ודרום קוריאה.
קבוצת פולקסווגן צפויה להיות יצרנית הרכב הגרמנית המושפעת ביותר בשל שרשרת האספקה הענפה שלה במקסיקו והיעדר מתקני ייצור למותגי אודי ופורשה בארה"ב.
בעקבות הודעת התעריפים של טראמפ, מחיר המניה של פולקסווגן ירד ב-5.1%, בעוד שמניות מרצדס-בנץ, ב.מ.וו ודיימלר טראק ירדו בכ-3.5%. בינתיים, מניית ספקית חלקי הרכב Continental AG ירדה ב-2.9%.
שר הכלכלה הגרמני רוברט האבק הצהיר: "האיחוד האירופי חייב להגיב בתקיפות למדיניות המכסים של טראמפ. עלינו להבהיר שלא נסוג מול ארה"ב".
ה-VDA תיאר את מדיניות התעריפים החדשה של טראמפ כ"מכה אנושה" לסחר חופשי-על בסיס חוקים והזהיר שהיא תפגע בעסקים ותשבש את שרשראות האספקה העולמיות. נשיא VDA, הילדגרד מולר, הדגיש בהצהרה, "תעשיית הרכב הגרמנית קוראת למשא ומתן מיידי בין ארה"ב לאיחוד האירופי על הסכם דו-צדדי".
עם זאת, על פי הפרנקפורטר אלגמיין צייטונג, מחקר של מכון קיל לכלכלה העולמית (IfW) מצביע על כך שגרמניה היא לא המדינה שנפגעת בצורה הקשה ביותר ממדיניות המכסים של ארה"ב. המחקר מעריך כי בשנה הראשונה לאחר כניסת המכסים לתוקף, התמ"ג של גרמניה יקטן ב-0.18%, בעוד שמקסיקו תספוג הפסד של 1.81%, וקנדה תעמוד בפני ירידה של 0.6%. כלכלן הסחר של IfW, ג'וליאן הינץ, הגיב בראיון, "בסך הכל, מכיוון שמכוניות נמכרות בדרך כלל קרוב למקום הייצור שלהן, ההשפעה של הפסדי יצוא מוגבלת יחסית".
