לפי בלומברג, אאודי, מותג הפרימיום בקבוצת פולקסווגן, החליטה לדחות את תוכניות העלאת המחירים שלה בשוק האמריקאי עקב המשך הירידה במכירות. החברה הודיעה כי לא תעלה מחירים בארה"ב ביולי. הנתונים האחרונים מראים שהמכירות של אאודי בארה"ב ירדו ב-19% בשנה-על פני-שנה ברבעון השני של השנה-מסמן את הרבעון השישי ברציפות של ירידה במכירות במדינה. אודי ייחסה את הירידה לסביבה כלכלית מאתגרת ולמחזור חידוש המוצרים המתמשך שלה.
מדיניות התעריפים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגדילה משמעותית את העלויות ליצרניות רכב גרמניות המוכוונות-ליצוא. ביוני העריכה הילדגרד מולר, נשיאת ההתאחדות הגרמנית לתעשיית הרכב (VDA), כי המכסים שהטיל הנשיא טראמפ על כלי רכב מיובאים הוסיפו באפריל לבדו כ-500 מיליון אירו בעלויות נוספות ליצרניות הרכב הגרמניות, הקשורות במיוחד ליצוא לארה"ב. זה גרם ליצרניות רכב רבות לשקול להעביר חלק מהייצור שלהן לארה"ב.
כמו פורשה, מותג יוקרה נוסף תחת קבוצת פולקסווגן, אאודי עדיין לא הקימה מתקן ייצור בארה"ב. נכון לעכשיו, הדגם הנמכר ביותר בשוק האמריקאי-רכב השטח Q5-עדיין מיובא ממקסיקו. יש לציין כי המכירות ברבעון השני של הרבעון החמישי בארה"ב ירדו בחדות של 29% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
עם זאת, הימנעות ממכסים אינה הסיבה היחידה שיצרניות הרכב הגרמניות שוקלים מחדש את הייצור המקומי. עליית עלויות העבודה בגרמניה הפכו לאיום גדול על קיימות-לטווח ארוך של התעשייה. מחקר שנערך לאחרונה על ידי חברת הייעוץ אוליבר ווימן מראה שעלות העבודה הממוצעת לרכב בגרמניה-כולל שכר, הפרשות לפנסיה והטבות אחרות-היא בסביבות $3,300, בעוד שבארה"ב, הממוצע הוא כ-$1,340.
בתגובה לאתגרים אלו, אאודי בוחנת כעת את כדאיות השקת הייצור המקומי בארה"ב בחודש מאי הודיעה החברה כי תבחר אתר למפעל חדש במהלך השנה. סמנכ"ל הכספים של אאודי, יורגן ריטרסברגר, הצהיר אז כי החברה בוחנת סינרגיות קיבולת פוטנציאליות עם סקאוט, מותג נוסף תחת פולקסווגן גרופ, וכן שוקלת לנצל את מפעל פולקסווגן הקיים בטנסי.
על רקע היחלשות הביקוש בשוק הסיני, יצרניות רכבי יוקרה גרמניות כמו אאודי, מרצדס-בנץ גרופ וקבוצת BMW נמצאות תחת לחץ גובר לשמור על נתח השוק שלהן בארצות הברית. מותגים מקומיים סיניים, ובראשם BYD, צוברים במהירות בקרב צרכנים מקומיים בשל התמחור התחרותי שלהם וטכנולוגיות הרכב המתקדמות שלהם. נוף השוק המשתנה הזה מאלץ את מותגי היוקרה הגרמניים להעריך מחדש את מיצובם האסטרטגי העולמי.
בנוסף, ביוני חשפה אאודי כי שינתה את התוכנית הקודמת שלה להפסיק לחלוטין את דגמי מנועי הבעירה הפנימית (ICE) עד 2033. כעת החברה מתכוונת לאמץ גישה גמישה יותר המבוססת על התפתחויות בשוק. המנכ"ל Gernot Döllner הצהיר שאאודי תשיק סדרה של דגמי ICE וחיבור-חדשים בין השנים 2024 ו-2026, שיספקו גמישות תפעולית לפחות ל-7 עד 8 השנים הבאות-ואולי עד עשור. במקור, אאודי תכננה להפסיק לפתח את טכנולוגיית ICE עד השנה הבאה והודיעה שהיא תפסיק להציג דגמי ICE- חדשים החל משנת 2026.
