כריות אוויר מופעלות בתנאים ספציפיים שנועדו להגן על הנוסעים במהלך התנגשות. תנאי ההפעלה העיקריים כוללים:
חומרת ההשפעה:כריות אוויר נפרסות בדרך כלל בהתנגשויות חזיתיות בינוניות עד קשות-. החיישנים המשולבים מזהים האטה פתאומית בהתאם להתרסקות, השקולה בדרך כלל לפגיעה במחסום מוצק במהירות של כ-12-18 מייל לשעה (20-30 קמ"ש) או יותר.
כיוון ההתנגשות:
כריות אוויר קדמיותלפרוס במהלך פגיעות חזיתיות-או מעט מחוץ למרכז.
כריות אוויר צדמופעלים בהתנגשויות צד-.
כריות אוויר של וילוןעלול להיפרס במהלך פגיעות צד או התהפכות.
כריות אוויר לברכייםמופעלות בדומה לכריות האוויר הקדמיות כדי להגן על הגפיים התחתונות.
כניסת חיישן:מדי תאוצה, ג'ירוסקופים וחיישני פגיעה הממוקמים בכל הרכב עוקבים ללא הרף אחר המהירות והתנועה. אם הם מזהים האטה מהירה או כוח חריג, הם מאותתים ליחידת בקרת כריות האוויר (ACU) לפרוס את כריות האוויר.
שימוש בחגורת בטיחות:במערכות רבות, כריות אוויר מתוכננות לעבוד בשילוב עם חגורות בטיחות. מערכות מסוימות עשויות להתאים את כוח הפריסה או אפילו לדכא את הפריסה אם חגורת הבטיחות אינה מהודקת.
זיהוי נוסעים:כלי רכב מודרניים עשויים להשתמש בחיישני משקל כדי לקבוע אם מושב תפוס (במיוחד עבור כריות אוויר לנוסע) ועשויים לדכא את פעולת כריות האוויר אם מזוהים ילד או חפץ קל משקל.
