טכנולוגיית צילינדר משתנה (VCT) מתייחסת לטכנולוגיית מנוע חדשנית שמטרתה לטפל בסתירה בין כוח הרכב וצריכת הדלק. הוא משתמש במערכת בקרה חכמה כדי להתאים את מספר הצילינדרים הפועלים בהתבסס על דרישות כוח שונות, ובכך להשיג איזון בין כוח וחסכון בדלק.
עקרון הליבה של טכנולוגיה זו הוא להפעיל או להשבית באופן מושכל צילינדרים מסוימים של המנוע בהתבסס על מצב עומס המנוע. כאשר המנוע פועל בעומסים בינוניים עד נמוכים, חלק מהצילינדרים מושבתים בעוד שהשארים ממשיכים לפעול כרגיל, ובכך מפחיתים את צריכת הדלק ואת פליטת הצינור האחורי. לעומת זאת, כאשר נדרשת תפוקת כוח גדולה יותר, כל הצילינדרים מתחברים אוטומטית כדי להבטיח כוח מספיק.
מנועים המשתמשים בטכנולוגיית צילינדר משתנה משמשים בדרך כלל במנועים מרובי צילינדרים עם נפחים גדולים, כגון מנועי V8, V10 ו-V12.
במהלך פעולת עומס נמוך או האטה, המערכת מנטרלת חלק מהצילינדרים, תוך שימוש רק בשארים כדי להפחית את צריכת הדלק. לעומת זאת, במהלך האצה מהירה או עלייה בעלייה הדורשים תפוקת כוח גבוהה, המערכת מפעילה אוטומטית את כל הצילינדרים כדי לספק כוח נאות, ובכך משיגה ניהול כוח חכם.
בנוסף לשיפור צריכת הדלק, טכנולוגיית צילינדר משתנה מציעה יתרונות נוספים. כאשר חלק מהצילינדרים מושבתים, המערכת מגבירה את עומס העבודה על הצילינדרים הנותרים, משפרת בעקיפין את יעילות הדלק ומפחיתה בממוצע כ-8% בצריכת הדלק.
עם זאת, לטכנולוגיית צילינדר משתנה יש גם כמה חסרונות. סגירת צילינדרים מסוימים עלולה להוביל לחוסר איזון כללי של המנוע, שעלולה לגרום לבעיות כמו רעידות ורעש. זה דורש שליטה מדויקת על ידי המערכת כדי להבטיח את היציבות והחלקה של פעולת המנוע.
