כדי לזהות רפידות בלמים חצי מתכתיות, חשוב לציין שלרפידות אלו יש בדרך כלל מקדם חיכוך נמוך יותר, בדרך כלל בסביבות 0.38, ואורך חיים קצר יותר. רוב הרכבים מצוידים ברפידות בלמים מסוג זה כשהן יוצאות מהמפעל, שכן הן האופציה החסכונית ביותר. עם זאת, יצרנים מסוימים אכן מייצרים את רפידות הבלמים הללו עם מקדם חיכוך גבוה יותר.
רפידות בלמים מורכבות בדרך כלל מלוח גיבוי מפלדה, שכבת בידוד דביקה ובלוק חיכוך. שכבת הבידוד עשויה מחומרים שאינם מוליכים חום, המשרתים את מטרת בידוד החום. בלוק החיכוך מורכב מחומרי חיכוך ודבקים, היוצרים חיכוך בלחיצה על דיסק הבלם או התוף במהלך הבלימה ובכך מאטים או עוצרים את הרכב.
כאשר עובי רפידת הבלמים מצטמצם ויזואלית לכשליש מהעובי המקורי שלו (בערך 0.5 ס"מ), הגיע הזמן שהבעלים יגביר את תדירות הבדיקה ויהיה מוכן להחליפם. רפידות בלם חצי מתכתיות מתחילות בדרך כלל בעובי של כ-1.5 ס"מ ומתבלות בהדרגה תוך כדי השימוש בהן.
