אי אפשר לקבוע באופן סופי את המעמד של מכונית רק על סמך מד המהירות שלה. ככלל, ככל שהמהירות המרבית המצוינת במד המהירות של הרכב גבוהה יותר (בדרך כלל 180-260 קמ"ש עבור מכוניות רגילות, 260-400 קמ"ש עבור מכוניות ספורט), כך הרכב חזק יותר. כתוצאה מכך, לרכבים כאלה יש לרוב נפחי מנוע גדולים יותר והם נחשבים בדרך כלל למעמד גבוה יותר. עם זאת, ישנם יוצאי דופן. לדוגמה, אם רכב הוא רכב שטח שאינו נותן עדיפות למהירות המרבית, מד המהירות שלו עשוי לעלות רק ל-200 קמ"ש. לסיכום, בעוד שמד המהירות יכול להוות אינדיקטור למעמד של מכונית, שיפוט מדויק צריך לשקול גורמים אחרים.
האם מכונית עם מד מהירות 220 נחשבת לנמוכה?
לא בהכרח. לדגמים רבים ברמה גבוהה יש כיום מדי מהירות שמגיעים ל-220 קמ"ש (כמו טויוטה לנד קרוזר, טויוטה פראדו וניסאן פטרול, שהם רכבי שטח קשוחים). לא צריך לשפוט את המעמד של רכב רק על סמך מד המהירות שלו. שיקול דעת מקיף צריך לקחת בחשבון את המותג, נפח המנוע, ההספק, סוג הרכב, המחיר והיבטים נוספים.
האם באמת ניתן להשיג את המהירות המרבית המצוינת בלוח המחוונים?
אפילו מבלי להתחשב בהגבלות חוקיות, המהירות המרבית המוצגת בלוח המחוונים אינה ניתנת להשגה. יש חיץ במהירויות הגבוהות המצוינות; לדוגמה, מד מהירות שמגיע עד 220 קמ"ש עשוי לאפשר למכונית להגיע למהירויות של כ-180-200 קמ"ש בלבד. לכמה מכוניות ספורט בעלות ביצועים גבוהים יש גם מגבילי מהירות אלקטרוניים. גם אם הרכב יכול תיאורטית להגיע למהירות מרבית של 300 קמ"ש ביציאה מהמפעל, בקרות אלקטרוניות עשויות להגביל אותו לכ-250 קמ"ש.
