למרות שלאופנועים יש נפח מנוע קטן יותר בהשוואה למכוניות, צריכת הדלק שלהם ליחידת נפח היא לרוב גבוהה יותר בגלל מספר גורמים:
סל"ד גבוה יותר ופחות יעילות– מנועי אופנוע פועלים בדרך כלל בסיבובים גבוהים יותר לדקה (RPM) כדי לייצר כוח, מה שמוביל לצריכת דלק מוגברת ויעילות תרמית נמוכה יותר בהשוואה למנועי מכוניות, המותאמים ליעילות בסל"ד נמוך יותר.
אֲוִירוֹדִינָמִיקָה– לאופנועים יש מקדם גרר גבוה בהרבה בגלל העיצוב החשוף ומיקומו של הרוכב. זה אומר שהם דורשים יותר אנרגיה (ודלק) כדי לשמור על מהירויות גבוהות, במיוחד בכבישים מהירים.
חוסר בטכנולוגיות מתקדמות בדלק-- מכוניות מגיעות לרוב עם מערכות הזרקת דלק מתקדמות, מגדשי טורבו, טכנולוגיות היברידיות ואופטימיזציות אווירודינמיות שמשפרות משמעותית את יעילות הדלק. אופנועים רבים, במיוחד קטנים יותר, חסרים את התכונות הללו.
כוח-ל-יחס משקל- אופנועים נותנים עדיפות לביצועים על פני יעילות דלק. המנועים שלהם מכוונים לרוב להאצה ותגובתיות מהירה במקום לחסכון בדלק, מה שמוביל לשימוש לא יעיל בדלק במקרים רבים.
האצה והאטה תכופים- אופנועים נמצאים בשימוש נפוץ בסביבות עיר שבהן מתרחשות עצירות והתנעות תכופות. דפוס נהיגה זה מגדיל את צריכת הדלק בהשוואה למכוניות שעשויות לשייט בצורה יעילה יותר בכבישים מהירים.
כתוצאה מכך, בעוד שאופנועים צורכים פחות דלק במונחים אבסולוטיים בגלל המנועים הקטנים שלהם, יעילות הדלק שלהם לליטר או ליחידת הספק יכולה להיות נמוכה מזו של מנועי מכוניות-מוטבים היטב.
